Jeff & Jill 的足跡: 英倫雙城記

2006年3月31日星期五

英倫雙城記

近年來因公去了英國兩趟，短暫停留倫敦、伯明罕．這一系列以此為題，其實意思是說，整個英倫三島，只到過這兩座城市，並沒有和文學名著相比擬的企圖．如果你因聯想而生誤會，那麼恭喜，你已經被我騙了進來．

出差以公事為主，行程多半緊湊．只是有個留英之後和了蕃的老妹在倫敦，再忙也得設法勻出一兩天空檔，和她見面聚聚．妹夫就盡地主之誼，帶著我四處逛逛．所以儘管實際上在英國沒待幾天，倒也去過不少地方．

所謂不少地方，其實除了伯明罕之外，都在大倫敦地區．大眾運輸工具如火車、公車、渡船，幾乎全坐過，而最頻繁的還是捷運．倫敦地鐵的複雜程度不下於東京，計費制度則猶有過之．除了不同時效的周遊卷，費率還有區域之別（Zone 1~6），非常值得自助旅行者仔細鑽研玩味．短期遊客如我，光瞧就眼花撩亂暈頭轉向

．妹夫能掐指神算，在售票機前凝思片刻，就告訴我該買什麼票；妹妹擅口舌功夫，總是到有人售票口仔細詢問，順便攀談幾句天氣．男女有別，由此可見一斑．

英國的天氣一如傳說般陰沈．停留兩次加起來不滿十天，總共也沒見到兩天的太陽．初夏時分，白天算是涼爽，到了夜晚就有些冷峭．第一次與業務同行，早被警告要帶大衣，結果人到機場才想起來（拜託！台北多熱啊！）．到了英國，把能穿的都穿上了身，才沒給當場凍斃．

後來才知道，英國的緯度高於日本北海道，與中國黑龍江相當．難怪一早四點鐘天就亮，晚上九點才漸漸變黑．怪自己地理沒學好

．在伯明罕街頭，還趕上一場冰雹，也是在台灣住幾十年所未見的奇景．米粒大的冰珠，淅瀝瀝落了滿地，四處彈跳．初時撐傘以對，沒多久就覺得這傘並無光盾護身，飽受摧殘之餘，恐怕得提早送終，才忙找地方躲避．一場驟雨般的冰雹下了不知多久，好不容易停住，空氣更冷得凝結．

最受不了的就是物價奇昂．以麥當勞指數計算，大約是台北的三倍．意思是說，同樣的麥香堡餐，倫敦的價格約合台幣三百多元

．隨便一個套餐，動不動就十幾二十塊英鎊（匯率約1:60）．住Euston車站旁的旅館，附贈英式自助早餐（British breakfast）．土包子我不明究理，端盤子去挾培根，被黑人女侍擋住，曰：此區屬大陸早餐（continental breakfast），須加五元英鎊．我聞言大怒，這幾塊鹹豬肉竟要三百台票，不吃也罷