Jeff & Jill 的足跡: 中途島號航艦博物館 (USS Midway Museum)

2017年9月30日星期六

中途島號航艦博物館 (USS Midway Museum)

中途島號航空母艦（USS Midway）係美國海軍中途島級航空母艦的首艦，以紀念1942年中途島海戰而命名。在1945年日本投降後一個月服伇，沒趕上二次大戰，但之後近半世紀，參與韓戰、越戰，以及各緊張區域的警戒、護航、撤僑等任務。其中與中華民國有關者，為1955年的大陳島撤退。1990年更以45歲高齡，支援第一次波灣戰爭。功成後於1992年榮退，並在1997年捐贈為博物館艦，2004年正式對外開放。

目前停泊於加州聖地牙哥軍港（上圖），可以參觀艦上60餘處設施，包括寢室、機房、辦公室、餐廳、飛行員準備室、控制室等，機庫和甲板更有歷代艦載機展示。本文以飛行甲板為界，分上下兩篇，慢慢欣賞。只是敝人沒有什麼服役──特別是海軍──經驗，注解若有失誤，尚祈不吝指正。

順便簡單介紹一下中途島海戰，因為這段故事乃敝人小學時代，由讀者文摘上所看到，最為愛不釋手的一篇書摘。中途島位於太平洋正中，國際換日線東側，戰時美軍建有軍事基地及跑道。1942年初，日帝大本營希望進一步擴大珍珠港戰果，在美國新一代航艦下水之前殲滅殘餘美艦，將太平洋防線東移。五月下旬由山本五十六領軍，計劃藉進攻中途島，伏擊馳援美艦，將之一網打盡。未料日軍密碼遭美方部份破譯，太平洋艦隊傾巢而出應戰。日軍本打算出動六艘航艦，以三倍優勢一舉擊潰對手，但在珊瑚海海戰中兩艘航艦受損，只能出動四艘。美方則命令下水不久的大黃蜂號，以及同樣在珊瑚海嚴重受損的約克鎮號航艦，僅修復至堪用，兼程馳往前線，至少把數量拉近。另一方面更急調大量陸基戰機進駐中途島，在飛機數量上略佔上風。

然而遼闊的太平洋面，對雙方的搜索調度都是考驗，幾番陰錯陽差。對美軍比較好運的是，日機空襲中途島當時，美機多半四出索敵，損失不大；隨後美機率先發現日本艦隊，迅速出動各式戰機加以打擊，幾波猛攻造成三艘日本航艦重創。日軍機群隨後捕捉到美艦特遣隊，重創剛修復的約克鎮號。雙方整頓再戰，日方零式機等雖然戰果輝煌，但三艘航艦受創造成起降調度困難，許多飛機不及加油掛彈，就必須迎戰一波波來襲的美機，形勢愈發不利。另一方面受命追擊另兩艘美國航艦的日本機群，卻再度咬上約克鎮號，而且因為當下約克鎮號火勢已受控制，使日方誤以為逮住並擊毀第二艘美國航艦，造成後續判斷失誤。最後日軍四艘航艦都因傷重自行擊沈，而美方約克鎮號終於難逃一劫，失去動力後遭日本潛艦擊沈。日本海軍鍛羽而歸，太平洋戰略形勢從此逆轉。

這場戰役確立航空母艦在海戰中的地位，空中優勢決定戰艦存亡，立體作戰成為勝負關鍵。儘管進入飛彈時代，巨型航母可能成為超級靶船，卻依然是大國軍力的具體象徵。中途島這個不起眼的小地方，因此役而在歷史留名，也在聖地牙哥留下同名戰艦，供後人憑弔。