2006年4月30日 星期日

英倫雙城記番外篇:如何發現Lambeth橋

自發表「倫敦橋呀掉下來」之後,就有人詢問發現Lambeth橋與哈利波特關係的過程.其實敝人和MI6、CIA或任何國家的情報機構都沒有瓜葛,但身處資訊時代,要像上述特務單位一樣進行簡單的情報分析,並不是不可能的.

方法很多,只要手頭有一台過得去的電腦,能連上internet,就可以開始了.以下介紹我用的兩種方法,有軟的一手(easy way),也有硬的一手(the hard way).

問題是:哈利波特第三集,阿茲卡班的囚犯中,騎士公車午夜狂奔,呼嘯而過的是那一座橋?

My Fair Lady



沒料到東拉西扯還能講這麼多.篇幅既然已經拉得這樣長,不如乾脆介紹一下誰是這位My Fair Lady.

London Bridge Is Falling Down

倫敦橋參見「倫敦塔橋 Falling Down)不如從書上看,歷史比目前的新橋有趣多了.


現代倫敦橋的橋墩


身為泰晤士河上最古老的橋樑,可以追溯到兩千年前的羅馬時期.第一個千禧年是木造時期,往往毀於洪水、戰禍,以及火災.11世紀起,石造的老倫敦橋負載樓宇、教堂、水車和磨坊橫亙泰晤士河.橋墩和水車阻礙水流,有一段時期實際上幾乎是個水壩.由於負荷實在太重,垮掉(falling down)的次數不知凡幾.1213年左右的大火,石橋兩端俱毀,據報橋上約三千人被燒死,由此可見當時的倫敦橋幾乎是個聚落.1666年的倫敦大火,因為北端早已毀損,反而逃過一劫.

掉下來、掉下來


增修圖文,改以莎士比亞環形劇場 (Shakespeare's Globe破題。這是考據後重建的仿莎翁時代劇場。船上耳聽導覽,轉頭急忙按下快門,加上天色陰沈,拍得很爛。幸虧現在有所謂LOMO風,暗角色偏都算格調,真是手殘的救贖。誰理你

倫敦橋呀掉下來

其實倫敦橋並不是本篇的唯一主角.著名的泰晤士河流經倫敦心臟地帶,有觀光渡輪可瀏覽沿線風光.我們搭地鐵到Embankment站,再由同名碼頭上船.自國會大廈前的西敏橋起,到東倫敦的塔橋為止,經過大小橋樑近十座,在此擇要介紹.

稍感遺憾的是,遊河當日天候陰沈,整個航程雨勢雖然時大時小,卻幾乎不曾停歇,以致照片看起來都是灰濛濛的.文中所附圖片都是自己拍的,可能很難令人滿意.為了補救,我蒐集了一些圖片,可以點閱超連結到原始網頁觀賞,請多加利用.


Robert Burns

2006年4月21日 星期五

聖馬丁與聖菲利普


兩位聖人之間並沒有什麼瓜葛,但以他們為名、兩座歷史悠久的大教堂在一公里方圓內分立東西,難免有些競爭.伯明罕市官網指出,二十世紀初為爭取主教駐蹕,雙方曾有一番較量,最後聖菲利普勝出,成為主教教堂(Cathedral).

牛鬥場 (Bullring)



把Bullring譯為牛鬥場,純粹根據手邊辭典的字面解釋.看過的資料中,並沒有證據顯示不論當今或過去,當地有過鬥牛的習俗.只提到Bullring地區是傳統市集,二十世紀中葉到達巔峰,世紀末隨市容老舊而漸趨沒落,在這一波市中心重整時徹底翻修改建,而以嶄新面貌再度成為商業重鎮.

2006年4月20日 星期四

運河與布萊德利區 (Brindleyplace)



伯明罕的另一特色是運河.河運網絡之密,據說更勝於威尼斯.18~19世紀礦工業鼎盛時期,運河總長達174哩.原料由礦場運往工廠,製成品再運出銷售,運河扮演了極重要的角色.隨著礦業逐步退出舞台,目前可航行河段僅餘114哩,其餘大多湮沒無蹤.

2006年4月18日 星期二

百年紀念廣場(Centenary Square)



自維多利亞廣場西行,穿過市政廳旁的階梯廣場和大樓(別忙著看美女.美女背後是重建中的市政廳),再越過一座陸橋,就進入百年紀念廣場(Centenary Square).命名的來由,是在1989年為紀念伯明罕改制自治市百週年而取(希望自治市的說法不會太離譜,因為我對英國政制所知有限).此地是市中心重整後、最新的公共開放空間.周圍有新舊各式建築環繞,包括ICC國際展覽館交響廳、REP劇院等,經年舉辦各種工商會展、藝文表演,是市民的主要活動中心之一.

2006年4月12日 星期三

維多利亞廣場(Victoria Square)



鐵漢所在的維多利亞廣場(Victoria Square),係伯明罕政治中心,周圍即市政廳及議會,早年曾以議會廣場名之.著名的維多利亞女王逝世後,於1901年在此立像,並更名以為紀念.

2006年4月11日 星期二

黑鄉鐵漢 (Iron: Man)



在伯明罕停留的時間不長,趁著回程等火車的空檔,到車站附近信步閒逛.市中心這塊區域,近十年來經歷大規模的翻修整頓,可說煥然一新.以New Street車站為起點,行經市政中心維多利亞廣場ICC展覽館與交響廳、運河及看起來像辦公區的Brindley Place,以及Bullring商城,走馬看花,前後大約一個多小時就走完了.街上的廣告說,魔戒迷在J.R.R. Tolkien的故居舉辦大會,可惜來晚了,沒趕上這場熱鬧.

2006年4月10日 星期一

英倫田野風光


倫敦與伯明罕間,視班次而定,車程約90~120分鐘.列車平穩舒適,速度倒不覺得多快.維京火車的網站說有120~140 mph,也許太平穩了,沒有什麼感覺.

2006年4月7日 星期五

英倫鐵路經驗


前次赴英有業務帶路,凡事不必費心.這回獨自行動,事前請教妹夫關於交通食宿諸般事宜.由於行程中有一站伯明罕,妹夫建議搭火車最為便捷,就安排住宿北向列車端點站之一的Euston附近.Euston同時是地鐵交會站,往來倫敦當地也很方便.

2006年4月3日 星期一

王十字車站 (King's Cross)



是哈利波特迷,當然不會忘記這個一切傳奇的起點.小巫術學生和家人,通過此地的九又四分之三月台,進入霍格華茲的魔法世界.

2006年4月2日 星期日

倫敦IMAX電影院


有道是什麼人玩兒什麼鳥.還沒過河看看大笨鐘和西敏寺,先在距倫敦眼最近的滑鐵盧站旁,看一場3D電影.我對立體電影素無好感,總覺得戴著一副左紅右綠怪眼鏡看戲的德性很驢.加上兩眼度數差距大,看了頭暈目眩,因此向來敬而遠之.但妹夫大力推薦,說此地設備新穎,內容也是精挑細選、值得一看,而且保證絕不頭暈.

2006年4月1日 星期六

倫敦眼 London Eye


人家頭一回到倫敦,總是從白金漢宮、大笨鐘、大英博物館等史蹟名勝開始.我妹夫不作此想,那些他自己都看膩了,好比台北人看故宮博物院一樣.倫敦眼(London Eye)才是他心中的驕傲,21 世紀的新地標,工藝的極致.